Preço não deve ser o único fator a guiar as compras de material escolar: segurança é outro item fundamental a ser levado em conta. Neste ano, os pais já contam com um auxílio nessa tarefa. O selo de verificação de qualidade do Instituto Nacional de Metrologia, Normatização e Qualidade Industrial (Inmetro), conferido a alguns itens da cesta escolar.

A marca atesta quais canetas, tesouras, réguas e outros produtos podem ser manuseados pelas crianças sem oferecer riscos. O indicador ainda não é compulsório - só o será em 2014. Mas muitos fabricantes se anteciparam à obrigatoriedade da regra, promoveram mudanças em seus produtos e já afixaram o selo a seus itens devidamente testados.

"Os pais devem procurar pelo selo nas papelarias", diz Alfredo Lobo, diretor de qualidade do Inmetro. "Ele é a garantia de que estão comprando um produto que não oferece riscos aos estudantes."

O Inmetro exigirá a certificação de 23 produtos de uso escolar - confira a lista abaixo. "Analisamos todo o material considerado didático e concluímos que, eventualmente, mais de duas dezenas deles ofereciam riscos", diz Lobo. Entre eles, estão objetos pontiagudos como compassos, lapiseiras e lápis, além de réguas e transferidores.

Também estão na lista tintas, canetinhas e massas de modelar, que podem trazer em sua composição metais pesados. Ingeridas, essas substâncias podem trazer complicações médicas, que vão de intoxicação ou alergia ao câncer. “Fora do Brasil, vemos uma incidência grande de reclamações a respeito desses produtos. Apesar de não registrarmos nenhum caso grave por aqui, julgamos por bem nos precaver contra acidentes", diz Lobo.

A lista dos itens que já podem ser encontrados nas papelarias com selo de qualidade do Inmetro:

• Apontadores
• Borrachas
• Canetas esferográficas e rollers
• Canetas hidrográficas (hidrocor)
• Colas (líquidas ou sólidas)
• Compassos
• Corretores (adesivos ou em tinta) 
• Curvas francesas 
• Esquadros 
• Estojos que apresentem motivos ou personagens infantis 
• Giz de cera, exceto giz para quadro negro 
• Lápis (preto  ou de cor)
• Lapiseiras, exceto aquelas com grafite com diâmetro superior a 1.6 mm 
• Marcadores de texto 
• Massas de modelar
• Massas plásticas
• Merendeiras e seus acessórios
• Normógrafos
• Pastas com aba elástica, confeccionadas em plástico ou papel cartão
• Réguas
• Tesouras de ponta redonda
• Tintas (guache, nanquim, plástica, aquarela, pintura a dedo)
• Transferidores