O senador Paulo Paim (PT-RS) defende a necessidade da construção de um novo aeroporto internacional no Estado. "Independente das indispensáveis obras de ampliação da pista e duplicação do Aeroporto Internacional Salgado Filho, a situação aeroportuária da região Metropolitana tende a se tornar caótica", projetou.

Paim ainda afirmou que, segundo previsões de incremento no número de passageiros, "em pouquíssimos anos" o Salgado Filho será completamente incapaz de atender à demanda, por suas limitações de área física. "O Salgado Filho não tem como crescer e é, hoje, o aeroporto brasileiro com maior déficit percentual na relação entre capacidade instalada e número de passageiros", enfatizou. De acordo com o senador, várias regiões do Estado têm condições de receber o novo aeroporto.

Paim recebeu estudo elaborado por um grupo de voluntários, integrado por aeronautas e especialistas em aviação civil, incluindo o diretor da Faculdade de Ciências Aeronáuticas da PUCRS, Elones Ribeiro.

A principal conclusão aponta para a necessidade de um novo aeroporto na região Metropolitana, operando paralelamente ao Salgado Filho. Segundo Paim, o novo aeroporto, com nome provisório de 20 de Setembro, construído em uma área entre Nova Santa Rita e Portão, com mais de 16 quilômetros quadrados de extensão, atenderia à demanda aeroportuária gaúcha por mais de quatro décadas. "Será uma alavanca para o desenvolvimento, capaz de atender 85% do PIB estadual", considerou.